Cientistas da Universidade de Viena, na Áustria, desenvolveram um medicamento capaz de aliviar ou mesmo eliminar completamente os sintomas da doença celíaca, que se expressa como uma hipersensibilidade ao glúten, uma proteína encontrada em cereais como trigo, cevada e centeio.

A equipa liderada pelo investigador Oliver Spadiut adotou uma abordagem totalmente nova para tratar a doença. Em vez de desenvolver um medicamento que interfira com o sistema imunológico, eles criaram um produto médico simples que “ataca” diretamente as moléculas do glúten para as tonar inofensivas ao organismo das pessoas sensíveis à substância.

Essa estratégia torna o processo de aprovação do novo medicamento muito mais simples, o que significa que o produto deve estar disponível nas farmácias em dois ou três anos, afirmaram os autores.

“O nosso organismo produz anticorpos que se encaixam precisamente nos antígenos invasores, assim como uma chave numa fechadura. Essa resposta imune torna esses antígenos inofensivos”, explicou Spadiut.

“Se um novo fragmento de anticorpo é encontrado e produzido, este liga-se à molécula de glúten invasora e bloqueia-se sem ativar o sistema imunológico, assim, os sintomas da doença celíaca podem ser suprimidos”, afirmou.

Para conseguir esse efeito, os cientistas reprogramaram geneticamente algumas bactérias para que produzissem exatamente o fragmento de anticorpo desejado.

“Desenvolvemos um processo que pode ser facilmente reproduzido para ser usado a escala industrial e oferece um rendimento muito bom do produto desejado”, destacou o cientista.

O projeto foi financiado pela SCIOTEC Diagnostic Technologies GmbH, que ficará responsável por colocar o novo produto médico no mercado em breve.