Cientistas brasileiras desenvolveram uma tecnologia de baixo custo que diagnostica de forma rápida e precisa o vírus Zika, evitando a problemática confusão com o vírus da dengue.

O desenvolvimento do teste foi feito por Aline Faria e Talita Mazon, do Centro de Tecnologia da Informação Renato Archer, em Campinas, em conjunto com pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos, ambos no Brasil.

O exame é feito por um biossensor portátil, económico e simples de usar - ideal para aplicações nas urgências.

Segundo Talita Mazon, o mais importante é que o biossensor consegue distinguir o Zika do vírus da dengue. As duas espécies aparentadas produzem proteínas semelhantes e a maioria dos testes existentes pode dar resultados falsos positivos e falsos negativos, comprometendo o tratamento.

“Conseguimos identificar o Zika desde o primeiro até o oitavo dia da infeção”, destacou a investigadora.

O detetor de Zika consiste numa placa de circuito impresso, do tipo comumente usada em aparelhos eletrónicos, dotada de um compósito de óxido de zinco e grafeno, capaz de imobilizar um anticorpo contra a proteína NS1 do Zika num elétrodo. A placa biossensora mostrou alta sensibilidade e seletividade para a proteína-alvo.

Com apenas uma gota de urina do paciente, é possível fazer o teste e a presença da molécula viral torna-se visível em gráficos apresentados no ecrã de um computador ou de um equipamento portátil, como um telemóvel, disseram as investigadoras.