Um estudo publicado na revista The Lancet Diabetes & Endocrinology concluiu que perder apenas alguns quilogramas, mesmo em adultos saudáveis, faz melhorar significativamente níveis já bons de tensão arterial, glicose no sangue, colesterol e outros marcadores de saúde cardiovascular.

O ensaio aleatório e controlado foi realizado por cientistas da instituição de saúde norte-americana Duke Health e teve a duração de dois anos, durante os quais acompanhou 218 adultos com menos de 50 anos de idade.

Durante o primeiro mês do ensaio, os participantes consumiram três refeições diárias em que cortavam um quarto das calorias consumidas por dia para os ajudar a treinarem para a nova dieta.

Cada participante escolheu a dieta, de uma lista de seis, que mais se adaptava às suas necessidades. Estes participantes participaram em sessões de aconselhamento de grupo e individuais durante os primeiros seis meses do ensaio.

Os participantes do grupo de controlo continuaram com as suas dietas normais e só tiveram consultas com os investigadores a cada seis meses.

Foi pedido aos participantes que mantivesse a redução calórica de 25 por cento durante dois anos. A capacidade dos mesmos para o fazer variou, tendo ficado a restrição calórica numa média de 12 por cento. Mesmo assim, os participantes conseguiram perder dez por cento do seu peso, 71 por cento do qual era gordura.

Foram registadas melhorias em marcadores que medem o risco de doenças metabólicas com uma redução de apenas 300 calorias diárias.  Foram ainda observadas reduções num biomarcador que indica inflamação crónica que tem sido associada a doença cardíaca, cancro e declínio cognitivo.