Tirar pelo menos 20 minutos por dia para caminhar ou sentar-se num lugar que coloque o indivíduo em contato com a natureza pode diminuir significativamente os níveis de stress, concluiu um estudo publicado na revista Frontiers in Psychology.

Investigadores da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, estudaram 36 moradores urbanos que foram convidados a ter uma experiência de contacto com a natureza, definida como passar determinado tempo num lugar ao ar livre e que trazia uma sensação de contato com a natureza, pelo menos três vezes por semana, durante dez minutos ou mais, por oito semanas.

Antes e depois dessa experiência e em quatro momentos durante o período do estudo, os participantes forneceram amostras de saliva.

Descobriu-se que uma experiência de contacto com a natureza produziu uma redução de 21,3 por cento por hora no cortisol salivar, além de uma redução diária de 11,7 por cento da hormona no organismo.

Por tempo gasto, a eficiência do contato com a natureza foi maior entre 20 e 30 minutos, tempo após o qual os benefícios foram acrescidos a uma taxa reduzida. Não houve efeito do tipo de atividade na resposta do cortisol. Houve uma queda de 28,1 por cento por hora na alfa-amilase salivar após o ajuste para o seu aumento diurno de 3,5 por cento por hora, mas apenas entre os participantes menos ativos (por exemplo, sentado ou sentado com alguma caminhada).