Cientistas da Universidade de Aberdeen, na Escócia, e da Academia Chinesa de Ciências realizaram um estudo que analisou quais os componentes de uma dieta, gordura, hidratos de carbono, ou proteínas, que faziam com que ratos aumentassem o seu peso.

Como os alimentos consistem em gordura, proteína e hidratos de carbono, é difícil identificar exatamente qual o item de uma dieta típica que leva ao aumento de peso.

Parte do problema é que é muito difícil fazer estudos em humanos onde se consegue controlar, por períodos suficientemente longos, aquilo que as pessoas consomem, de forma a descobrir quais são os fatores mais importantes; é por isso que estudos em animais que são semelhantes ao ser humano são, muitas vezes, úteis.

O estudo, publicado na revista Cell Metabolism, inclui 30 dietas diferentes que variavam em teor de gordura, hidratos de carbono e proteína.

Os ratos foram alimentados com essas dietas durante três meses, o que equivale a nove anos em humanos. No total, foram feitas mais de 100 mil medições sobre mudanças de peso corporal; a gordura corporal foi medida através de uma micro máquina de ressonância magnética.

“O resultado deste grande estudo foi inequívoco: a única coisa que fez com que os ratos engordassem foi a maior ingestão de gordura”, afirma os cientistas.

“Os hidratos de carbono, incluindo até 30 por cento das calorias provenientes do açúcar, não tiveram qualquer efeito. A combinação de açúcar com gordura não causou mais impacto do que a gordura. Não houve evidências de que baixa proteína (cinco por cento) estimulou uma maior ingestão de alimentos, mas verificou-se que a gordura estimulou os centros de recompensa no cérebro, promovendo uma maior ingestão de alimentos”, sublinharam.

Contudo, e como o estudo foi realizado em ratos, os investigadores não podem garantir que o efeito observado seja igual nos humanos, mas consideram que é “uma boa pista”.