Algumas gorduras encontradas nos peixes podem ajudar a promover um envelhecimento saudável, de acordo com um estudo publicado no BMJ.

Níveis mais altos de ácidos graxos polinsaturados ómega-3 foram associados a uma maior probabilidade de envelhecimento saudável. Os ómega-3 encontrados nos peixes parecem ter o efeito mais forte, segundo cientistas da Universidade Tufts, nos Estados Unidos.

Os investigadores concentraram-se especificamente no envelhecimento saudável, que significa viver na velhice sem doenças crónicas, como doenças cardíacas, demência e cancro, e não na longevidade.

O estudo examinou mais de 2 600 idosos saudáveis, que tinham uma idade média de 74 anos. Os investigadores recolheram amostras de sangue para medir os níveis de 46 diferentes ácidos graxos ómega-3 no início do estudo, seis anos depois e sete anos mais tarde.

As pessoas também forneceram informações demográficas e de saúde em cada visita clínica e preencheram questionários dietéticos detalhados para o início do período de estudo.

Após quase 25 anos de acompanhamento, apenas 11 por cento dos participantes preencheram a definição de envelhecimento saudável e os ácidos graxos ómega-3 pareceram desempenhar um papel na determinação de quem se encaixava nessa categoria.

Em comparação com pessoas com níveis sanguíneos mais baixos de ómega-3, aqueles com os níveis mais altos tiveram um risco 18 por cento menor de envelhecimento sem saúde, segundo o estudo.

Fontes vegetais de ómega-3, como nozes e semente de linhaça, são saudáveis por si só, mas os investigadores afirmaram que esses compostos são processados no corpo de forma diferente da que ocorre com os ácidos graxos de peixes e, portanto, provavelmente levam a resultados diferentes.