Um estudo publicado na revista Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology concluiu que os aditivos de sabor e aromatizantes de produtos de tabaco são os principais responsáveis pelo rápido aumento do uso dos cigarros eletrónicos, produtos apresentados como sendo menos prejudiciais para a saúde do que os cigarros tradicionais.

Os riscos dos cigarros eletrónicos para os pulmões têm sido alvo de numerosos estudos, mas o risco para o coração, os vasos sanguíneos e o sistema cardiovascular em geral são amplamente desconhecidos.

Os perigos dos cigarros de combustão para o sistema cardiovascular são conhecidos há décadas, mas os cigarros eletrónicos só existem desde o início dos anos 2000.

Para avaliar os riscos desses novos produtos de tabaco para a saúde, uma equipa de cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Boston, nos Estados Unidos, analisou os efeitos, a curto prazo, dos produtos químicos aromatizantes usados nos cigarros eletrónicos sobre as células endoteliais, células que revestem os vasos sanguíneos.

Os dados apurados mostraram que, quando os vasos sanguíneos são expostos aos aditivos aromatizantes dos cigarros eletrónicos, há um aumento na inflamação e uma diminuição das substâncias químicas normalmente libertadas para promover o fluxo sanguíneo, o que dá indicações diretas de toxicidade a curto prazo.

Os investigadores também confirmaram que as células endoteliais dos fumadores de cigarros eletrónicos apresentam a mesma toxicidade que as tratadas com os produtos químicos aromatizantes.

“Os nossos resultados mostram que os aditivos aromatizantes em si são diretamente tóxicos para os vasos sanguíneos e têm efeitos adversos que podem ter relevância para a toxicidade cardiovascular a longo prazo de forma similar aos cigarros tradicionais de combustão”, afirmou Jessica Fetterman, líder do estudo.