Uma equipa de Engenheiros da Universidade de Connecticut, nos Estados Unidos, desenvolveu um sensor de pressão biodegradável que permite monitorar patologias diversas como a doença pulmonar obstrutiva crónica ou um inchaço do cérebro, dissolvendo-se depois de cumprir a sua função.

Segundo sublinhou Thanh Duc Nguyen, responsável pelo desenvolvimento do aparelho, a grande vantagem do dispositivo é ser capaz de se dissolver no organismo dos doentes sem provocar qualquer efeito secundário.

O sensor foi produzido com base em materiais clinicamente seguros, já aprovados pelas autoridades de saúde para uso em suturas cirúrgicas, enxertos ósseos e implantes médicos.

O dispositivo foi desenvolvido com o objetivo de substituir os sensores de pressão implantáveis atuais, que possuem componentes eletrónicos potencialmente tóxicos e precisam de ser removidos após o uso, submetendo os pacientes a um procedimento invasivo adicional, aumentando, desta forma, o tempo de recuperação e o risco de infeção.

O sensor biodegradável emite uma pequena carga elétrica quando é pressionado, podendo, por isso, ser usado ainda para fornecer estimulação elétrica para a regeneração de tecidos. Outras aplicações potenciais incluem monitorização de pacientes com glaucoma, doença cardíaca e cancro da bexiga.

Testes já realizados em animais foram bem-sucedidos e os cientistas estão agora a tentar aumentar o tempo de vida útil do sensor, ou seja, o tempo que permanece ativo no organismo antes de se dissolver.