A obesidade e doenças relacionadas, como a diabetes tipo 2 e a doença hepática gordurosa, representam um grande problema de saúde global.

Agora, investigadores internacionais revelaram, num artigo publicado na revista Nature Communications, que bloquear uma proteína silenciadora de RNA no fígado de ratos impediu que os animais ficassem gordos e diabéticos.

Realizado por cientistas do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati, nos Estados Unidos, o estudo conseguiu eliminar geneticamente uma proteína chamada Argonauta 2 (Ago2) dos fígados de ratos.

O Ago2 controla o silenciamento do RNA nas células, afetando o metabolismo energético do organismo, de acordo com o estudo. Quando o Ago2 silencia o RNA no fígado, diminui o metabolismo e a capacidade do fígado de processar uma dieta rica em gordura, relatam os cientistas.

Quando os investigadores eliminaram a Ago2 do fígado de ratos, um processo que não foi tóxico para os animais, foi possível estabilizar o metabolismo energético, o que ajudou a evitar a obesidade e impediu que os ratos desenvolvessem diabetes e doença hepática gordurosa.

Com base nos resultados obtidos, “propomos que possa haver implicações translacionais importantes para distúrbios metabólicos crónicos como diabetes, doenças do fígado gorduroso e outras doenças associadas à obesidade. Isto permite-nos explorar o potencial de encontrar uma nova abordagem terapêutica que altere o balanço de energia na obesidade e module as doenças associadas", disseram os cientistas.

Os investigadores alertaram, contudo, que a pesquisa ainda está em estágio inicial, pelo que as descobertas precisam de ser suportadas por estudos adicionais e de verificação em modelos de laboratório para que possa ser possível assegurar o desenvolvimento de uma terapêutica prática para inibir o Ago2 num ambiente clínico para pacientes.