Um estudo da Organização Mundial de Saúde (OMS) revelou que, em todo o mundo, 60 a 90 por cento das crianças em idade escolar sofrem de cáries dentárias, a doença mais comum nos adultos em todo o mundo.

A pesquisa indica que, mundialmente, 30 por cento das pessoas entre os 65 e os 74 anos de idade já não possui dentes naturais.

Entre os fatores de risco para as cáries dentárias, a doença não contagiosa mais comum no mundo, estão “uma dieta pouco saudável, o tabagismo, o abuso do álcool e uma fraca higiene oral, bem como desigualdades sociais”, afirma Miguel Pavão, fundador da organização não governamental Mundo a Sorrir.

A escovagem dentária com pastas fluoretadas é, segundo o especialista, a forma mais eficaz e económica de prevenir a cárie dentária, mas “é preciso que os cuidados de saúde oral cheguem a todas as pessoas, o que ainda está longe de acontecer”.

Em Portugal, no âmbito do Programa Nacional de Promoção de Saúde Oral (PNSO), os cheques-dentista abrangem, desde o ano passado, jovens de 18 anos que já tinham beneficiado deste apoio e que tinham concluído o plano de tratamentos aos 16 anos. Este alargamento do PNSO passou também a abranger os infetados com VIH/sida.

As crianças e jovens portadores de deficiência que precisam de sedação para tratar dos dentes passaram igualmente a ter acesso a cheques-dentista, podendo ser tratados nos serviços de estomatologia dos hospitais.

Atualmente, os cheques-dentista abrangem crianças de sete, dez, 13 e 15 anos que frequentem as escolas públicas, idosos com complemento solidário, grávidas e portadores de VIH. O programa dos cheques-dentista existe desde 2008.