O tempo despendido com amigos na infância está associado a uma boa saúde física na vida adulta, de acordo com dados de um estudo publicado na revista Psychological Science, que acredita que crianças que passam mais tempo com os amigos tendem a ter uma pressão arterial mais baixa e um menor IMC.

"As descobertas sugerem que as nossas primeiras `vidas sociais´ podem ter uma pequena influência protetora na nossa saúde física na vida adulta”, disseram os investigadores da Universidade do Texas, nos Estados Unidos.

A investigação consistiu num estudo longitudinal controlado, com uma amostra racialmente diversificada, fornecendo assim uma forte indicação de que ser socialmente integrado no início da vida é bom para a saúde, independentemente de vários outros fatores, como personalidade, peso na infância e o status social da família.

Os investigadores examinaram dados de 267 indivíduos jovens, a maioria dos quais eram negros (cerca de 56 por cento) ou brancos (cerca de 41 por cento).

Os pais dos participantes relataram quanto tempo os seus filhos passaram, em média, com os amigos durante uma semana, desde que estes tinham seis anos de idade até aos 16 anos. O estudo também incluiu dados sobre várias características individuais, saúde física na infância e fatores familiares e ambientais.

As análises revelaram que as crianças que passaram mais tempo com os amigos na infância e adolescência, como relatado pelos pais, tinham uma pressão arterial e um índice de massa corporal mais saudáveis aos 32 anos.

O estudo inclui apenas uma medida de integração social e não incluiu medidas específicas de processos fisiológicos ou função cardiovascular.