A osteoartrite é a mais comum das mais de 200 formas de artrite, afetando acima de 20 por cento da população. Atualmente não há tratamentos eficazes ou medicamentos aprovados para esta condição incapacitante, o que faz com que as articulações se tornem dolorosas e rígidas.

Alguns novos fármacos estão a ser investigados para tratar a patologia, mas levarão anos até serem testados em ensaios clínicos e aprovadas pelos reguladores de saúde.

Muitos pacientes com osteoartrite tomam uma variedade de suplementos alimentares, sendo os mais usados a glucosamina e o sulfato de condroitina, mas as evidências científicas não suportam o seu uso.

No entanto, um estudo de revisão das evidências científicas já publicadas sobre o tema mostrou que comer os alimentos certos, associado à prática de exercícios moderados de baixo impacto, pode beneficiar pessoas com osteoartrite.

Em primeiro lugar, perder peso e exercitar-se são essenciais para que os pacientes com osteoartrite possam aliviar os seus sintomas. A perda de peso reduz a carga nas articulações e reduz o nível de inflamação no corpo, reduzindo a dor da artrite.

O exercício físico ajuda a perder peso, mantendo os músculos fortes, o que assegura a proteção das articulações e torna mais fácil movimentar-se. Portanto, pessoas com sobrepeso e obesas com osteoartrite devem encontrar formas de perder peso que incluam exercícios destinados a aumentar a força muscular e aumentar a mobilidade, afirmaram os cientistas.

Comer certos alimentos também pode ajudar a melhorar os sintomas dos pacientes e reduzir a dor articular diária. A evidência mostra que comer mais peixes gordos, como salmão, cavala e sardinha, pode melhorar a dor e combater a artrite.

Esse efeito benéfico ocorre porque os ácidos graxos ómega-3 de cadeia longa que esses alimentos contêm reduzem a quantidade de substâncias inflamatórias que o corpo produz. Suplementos de óleo de peixe de 1,5 g por dia também podem ajudar.

Mas ingerir óleo de peixe apenas, pode não ser suficiente. Também é importante reduzir o consumo a longo prazo de carnes vermelhas gordurosas e substituir gorduras animais saturadas por óleos vegetais, como o azeite e a colza.

Os pacientes com osteoartrite são mais propensos a ter colesterol elevado no sangue, por isso, reduzir o colesterol no sangue pode ajudar, bem como melhorar a saúde cardiovascular geral, através de uma alimentação saudável.

Reduzir a quantidade de gordura saturada ingerida e aumentar a quantidade de aveia e outras fibras solúveis consumidas ajudará a reduzir o colesterol.

Outras formas específicas de reduzir o colesterol no sangue incluem comer 30g por dia de nozes, 25g por dia de proteína de soja de tofu, leite de soja ou soja, e comer 2g por dia de substâncias chamadas estanóis e esteróis, que são encontradas em pequenas quantidades em plantas, mas a forma mais fácil de as consumir é em bebidas fortificadas, massas e iogurtes que contêm essas substâncias.

A osteoartrite ocorre quando as articulações ficam inflamadas devido a quantidades aumentadas de substâncias químicas reativas que contêm oxigénio no corpo. Isso significa que ingerir mais antioxidantes, que podem neutralizar esses produtos químicos, protege as articulações.

As vitaminas A, C e E são antioxidantes potentes e por isso é indicado obter as quantidades adequadas para manter o tecido conjuntivo saudável em todo o corpo. No entanto, a evidência de que eles melhoram os sintomas da osteoartrite é discutível.

A vitamina A é abundante em cenouras, couve e batata-doce. Frutas frescas e vegetais verdes são ricos em vitamina C, especialmente frutas cítricas, pimentões vermelhos e verdes e groselhas negras. Nozes e sementes são uma ótima fonte alimentar de vitamina E e óleos derivados de sementes de girassol são ricos em vitamina E.

As evidências sugerem que o aumento da ingestão de fontes de vitamina K, como couve, espinafre, brócolos e couve de Bruxelas, também pode beneficiar pessoas com osteoartrite.

Também a vitamina D, que o corpo produz naturalmente quando exposto à luz do sol, é importante para a saúde dos ossos, mas muitas pessoas não a produzem de forma suficiente.

Contudo, mais evidências são necessárias para recomendar o uso de suplementos de vitamina D para pacientes com osteoartrite.

Embora vários livros sobre dietas populares para pacientes com artrite defendam evitar certos alimentos, não há evidências clínicas de que isso beneficie pacientes com osteoartrite, concluíram Ali Mobasheri, professor de Fisiologia Músculo-esquelética, e Margaret Rayman, professora de Medicina Nutricional na Universidade de Surrey, no Reino Unido.