Dados recentemente publicados pela rede de clínicas veterinárias Banfield, nos EUA, chamaram a atenção para o aumento da prevalência de osteoartrite em animais de companhia.

Trata-se de uma doença articular degenerativa que até há pouco tempo estava associada maioritariamente à idade dos animais de companhia, pois afetava principalmente os de meia-idade e os idosos, que faz com que a locomoção se torne difícil e dolorosa.

Os dados da Banfield dão conta de que atualmente a doença afeta animais de qualquer idade, tendo aumentado 66 por cento em cães e 150 por cento em gatos na última década.

E o excesso de peso e a obesidade parecem ser um fator de influência para o desenvolvimento da doença, com a rede a indicar que 52 por cento dos cães e 41 por cento dos gatos que sofrem de osteoartrite também sofrem de excesso de peso ou de obesidade.

Não há, por enquanto, cura para a osteoartrite, mas existem alguns cuidados que podem diminuir o desconforto dos animais e aumentar a sua mobilidade e qualidade de vida, especialmente se o tratamento começar numa fase precoce do problema.

Em alguns animais, a dor e perda da mobilidade podem ser reduzidas ao mínimo por longos períodos de tempo com um esquema simples de controlo de peso, exercícios moderados e regulares e o uso ocasional de fármacos anti-inflamatórios, se as crises ocorrerem.

Em outros animais, podem ocorrer mais rapidamente graves danos para as articulações, pelo que necessitam de medicação a longo prazo e outros tratamentos. Em qualquer caso, o veterinário pode determinar o melhor tratamento para a condição particular de cada animal.

Não há nenhuma razão para que um animal com osteoartrite não possa ter uma vida feliz, saudável e confortável durante muitos anos – para isso é necessário um diagnóstico precoce, carinho, atenção e aconselhamento veterinário. Não deixe de o fazer!