Milhares de animais, incluindo felinos, macacos, tartarugas, répteis, aves e até tubarões foram apreendidos durante uma operação mundial contra o tráfico de animais selvagens que resultou na detenção de cerca de 600 suspeitos.

Durante a operação, coordenada em junho pela Interpol e pela Organização Mundial de Alfândegas em 109 países, para além dos suspeitos a polícia ainda  apreendeu 440 presas de elefante, mais de meia tonelada de objetos de marfim, 2550 metros cúbicos de madeira e 2600 plantas.

No total foram apreendidos nas mãos dos traficantes 23 primatas, 30 felinos, mais de 4300 aves, quase dez mil animais marinhos, incluindo corais, cavalos-marinhos, golfinhos e tubarões, perto de dez mil tartarugas e cerca de 1500 outros répteis.

A operação desmantelou vários canais de comércio ilegal online, permitindo, em particular, a detenção de 21 pessoas em Espanha e a apreensão de 1.850 aves na Itália.

Estas detenções e apreensões foram levadas a cabo por uma equipa internacional de investigadores e agentes aduaneiros reunidos nas instalações da Interpol em Singapura. Segundo a Interpol, outras detenções e processos podem ocorrer nas próximas semanas e meses.

Tim Morris, diretor executivo da Interpol refere que esta é a terceira operação desta magnitude realizada pela Organização, depois de 2018 e 2017, com apreensões de vários milhões de dólares, mas alerta para a dificuldade de combater este tipo de tráfico.