Treinar, educar e dar ordens a um cão sem usar a voz ou fazer qualquer gesto já é possível graças a uma investigação recentemente levada a cabo por uma equipa de cientistas da Universidade Ben-Gurion de Negev, em Israel.

Os cientistas criaram um colete canino modificado que utiliza vibrações semelhantes às de um telemóvel e que os animais associam a diferentes comandos após um período de treino.

As vibrações hápticas – termo que vem da palavra grega haptikós e significa “relativo ao tato” – simulam os sentidos do tato e o movimento, permitindo ao treinador ou dono comunicar com o animal remotamente.

O colete conta com quatro pequenos motores vibratórios, que são colocados sobre os ombros e costas do cão. O treinador pode ainda controlar o local e a duração das vibrações. A peça já está disponível para animais de companhia e treinadores.

Segundo Amir Shapiro, diretor do Laboratório de Robótica do Departamento de Engenharia Mecânica da universidade, os resultados da investigação permitiram apurar que os cães respondem bem a sinais vibrotatéis, inclusive melhor do que a ordens vocais.

Esta tecnologia é particularmente útil para cães de trabalho que operam em ambientes ruidosos, como os que detetam pessoas no meio de escombros, ou para cães de assistência, por exemplo, de pessoas mudas.

Em investigações futuras a tecnologia será testada em animais de raças diferentes, idades e planos de treino.