Os mamíferos que vivem em zonas onde a presença humana é mais intensa estão a mudar drasticamente os seus hábitos. Esta foi a conclusão a que chegou uma equipa de cientistas da Universidade de Berkeley, Califórnia, nos EUA, após analisar 76 estudos sobre várias espécies diferentes em seis continentes, em que a atividade dos animais foi controlada através de GPS e câmaras sensíveis ao movimento.

Os ecossistemas de cerca de 75 por cento do planeta estão a ser alterados pelos humanos, e cada vez mais espécies selvagens perdem os seus habitats.
A verdade é que, por recearem os seres humanos, os animais selvagens estão a alterar os seus comportamentos para evitarem encontros, o que tem efeitos na demografia, fisiologia e cadeias alimentares de que fazem parte.

A equipa, liderada por Kaitlyn Gaynor, comprovou que as 62 espécies de mamíferos analisadas estão a mudar os seus padrões de forma significativa, adotando os períodos da noite para as suas atividade de alimentação, por exemplo, em ambientes onde a proximidade dos seres humanos é maior.

Durante o estudo foi avaliado o comportamento dos animais em zonas com e sem a presença de humanos, tendo-se comprovado que nos locais onde a presença humana é maior os animais levam uma vida noctívaga significativamente maior do que os seus companheiros de espécie que vivem em zonas com pouca influência humana. A explicação, segundo os cientistas, é o medo.

As consequências da transformação dos hábitos destas espécies são ainda desconhecidas, no entanto, o facto acentua a necessidade de estudos futuros, que fornecerão pistas para novas estratégias de conservação destes mamíferos.