A ideia de que os gatos são animais independentes e que não criam laços com os seus donos, como os cães, foi agora refutada por um estudo realizado por uma equipa de cientistas da Universidade Estadual de Oregon, nos Estados Unidos da América.

A investigação envolveu 70 gatinhos, entre os três e os oito meses de idade, e os respetivos donos. Na primeira fase do estudo, os felinos passaram dois minutos dentro de uma sala com os seus donos, seguidos de outros dois minutos sozinhos.

No final, os donos voltaram a entrar no espaço, com 64 por cento dos animais a mostrarem-se menos stressados nesse momento do que quando estavam sozinhos. Quantos aos restantes 36 por cento, continuavam stressados mesmo nessa altura. Uns mostravam-se renitentes ao contacto, outros procuravam festas.

Repetida a experiência com gatos adultos, os comportamentos foram idênticos.

Foi então possível concluir que, à semelhança do que acontece com os bebés e com os cães, os gatos sentem-se mais seguros quando os seus cuidadores estão presentes, o que contraria a ideia de que são animais solitários.

Segundo a Dra. Kristyn Vitale, coordenadora do estudo, pode estar-se a subestimar as habilidades sociocognitivas dos gatos, uma vez que estes animais demonstram criar um vínculo emocional com os seus donos.

Na verdade, refere, a maioria dos gatos está firmemente ligada ao seu dono e usa-o como fonte de segurança num ambiente novo.