O nervo ciático é o maior nervo do corpo humano. Tem origem na região lombar da coluna vertebral, percorrendo a nádega, a perna e o pé, e é graças a ele que os músculos das pernas se movem, permitindo articular os membros inferiores.

A localização da dor varia consoante as raízes do nervo afetadas, no entanto, é comum irradiar para uma das nádegas, para a parte posterior e externa da coxa, da perna e do pé ou para o primeiro dedo do pé. É frequente estar associada à dor lombar. Também costuma haver perda de sensibilidade, diminuição da força muscular, sensação de formigueiro, aumento das dores nos períodos de pé ou sentado e intensificação da dor ao elevar as pernas, nas áreas mencionadas.

Os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem piorar durante a noite. A dor costuma passar ao fim de alguns dias, mas caso o problema persista é muito importante ter um diagnóstico rigoroso, para não se correr o risco de virem a surgir lesões neurológicas irreversíveis.

No que diz respeito à prevenção, esta passa por cuidar da coluna vertebral ao longo de toda a vida, evitando sobrecarrega-la com pesos excessivos e fazendo treino muscular para manter posturas corretas, em repouso ou durante os movimentos do dia-a-dia. Algumas das medidas que podem ajudar na prevenção do problema são:

Praticar desporto ou exercício físico adequado. A atividade física permite reforçar os músculos que protegem a coluna vertebral. Dançar, por exemplo, é capaz de melhorar o equilíbrio muscular e o bem-estar e reforçar os níveis de cálcio nos ossos. Fazer pranchas é um óptimo exercício para trabalhar estes músculos das costas, mas também a região abdominal. Alongar os músculos das coxas também ajuda, e correr ou andar de bicicleta mantém uma boa estrutura muscular.

Deve-se evitar, a todo o custo, uma vida sedentária. Se passa muito tempo sentado é importante ter uma postura correta. Devem-se apoiar as costas no encosto e garantir que os pés estão bem assentes no chão e que o pescoço está direito. Convém ir mudando de posição, de modo a movimentar os músculos e as articulações.

Evite carregar pesos excessivos. Se tiver de pegar em objetos pesados, faça-o fletindo os joelhos e contraindo o abdómen, de modo a que a coluna se mantenha direita. Além disso, os pesos devem ser suportados pelas duas mãos, de modo a equilibrara o esforço e a postura.

O que se calça também é muito importante. Deve-se optar por calçado que dê uma sensação de conforto, independentemente da altura do salto, e que ajude a manter uma postura correta, quer quando se está sentado, quer quando se está a caminhar.

Para prevenir o problema também não deve fumar. Até pode não perceber a relação entre uma coisa e outra, mas o tabaco acelera a degeneração dos discos invertebrais, logo, é desaconselhado.