Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), de 1 a 2% da população mundial é formada por celíacos. Quanto mais informação acerca da doença, melhor será a compreensão e a aceitação por parte da sociedade. Existem ainda vários mitos em torno da DC e da dieta isenta de glúten que convém esclarecer.

Para início de conversa, em pessoas com DC, cortar o glúten da dieta não é uma simples escolha, mas uma necessidade real. Nos celíacos, a ingestão dessa proteína – encontrada em grãos como trigo, centeios e cevada – danifica o revestimento do intestino delgado e pode interferir na absorção dos nutrientes.

A quantidade não importa! Mesmo quantidades mínimas de glúten podem ser prejudiciais para quem tem DC. E evitar o glúten significa deixar de comer mais do que pães, bolos, massas e pizzas, pois ele também se esconde em muitos outros produtos.

Outro mito que convém esclarecer é que não se trata de uma alergia alimentar. Esta confusão existe porque tanto a DC como as alergias alimentares são uma reação do sistema imunológico a um determinado alimento, no entanto, existem diferenças importantes entre elas. Enquanto a reação alérgica começa segundos ou minutos após o consumo do alimento, a DC pode ser mais lenta e silenciosa, apresentando sintomas que vão de leves a intensos e que se manifestam por um longo período de tempo.

A DC não causa apenas sintomas digestivos. Embora os sintomas clássicos sejam os gastrointestinais, como dor abdominal, obstipação, gases, náuseas, perda de peso e diarreia, mais de metade dos celíacos têm sinais e sintomas que não estão relacionados ao sistema digestivo, tais como: anemia, lesões na boca, cansaço, formigamento nas mãos e pés, alterações de humor,
Dor nas articulações, menstruação irregular, dermatite herpetiforme e, em crianças, problemas de crescimento.

Apesar dos sintomas desagradáveis enumerados, ainda há quem pense que a DC não é grave – o que não é verdade. Se não for tratada pode levar a complicações bastante sérias, incluindo desnutrição, cancros intestinais, problemas neurológicos, como epilepsia, infertilidade e aborto espontâneo, e osteoporose.

Infelizmente, a DC não pode ser curada. Por ser uma condição autoimune, pode ser apenas controlada. Pessoas diagnosticadas com DC precisam de evitar completa e permanentemente a ingestão de glúten. Mesmo que a doença esteja controlada, se a proteina for introduzida novamente na dieta o intestino voltará a sofrer danos.

Se é dos que pensa que a DC apenas surge na infância, está enganado. É possível desenvolver a doença em qualquer idade, inclusive na terceira idade. Embora surja com mais frequência em bebés de até um ano de idade, assim que o glúten é introduzido na dieta, muitas vezes os primeiros sintomas manifestam-se apenas na vida adulta.

Para além dos mitos, a verdade é que um celíaco pode ter uma vida igual à das outras pessoas – desde que cumpra a dieta! Um celíaco que cumpra a dieta é uma pessoa com as mesmas capacidades fisicas e intelectuais que um não celíaco. Só se torna doente se a não cumprir.