Recentemente, um novo estudo realizado por investigadores da Universidade de Tulane, nos EUA, permitiu concluir que uma dieta baixa em hidratos de carbono pode ajudar as pessoas com diabetes que não estão medicadas – e aquelas em risco de diabetes – a reduzir o açúcar no sangue.

O estudo, publicado na revista JAMA Network Open, comparou dois grupos de participantes: um grupo que fazia uma dieta baixa em hidratos de carbono e outro grupo que manteve a sua dieta habitual.
Após seis meses, o grupo da dieta baixa em hidratos de carbono apresentou maiores quedas na hemoglobina A1c, um marcador dos níveis de açúcar no sangue, quando comparado com o grupo que ingeriu a sua dieta habitual. O grupo da dieta com baixo teor de hidratos de carbono também perdeu peso e apresentou níveis mais baixos de glicose em jejum.

O estudo envolveu participantes cujo nível de açúcar no sangue variou de níveis pré-diabéticos a diabéticos e que não estavam a tomar medicação para a diabetes. Aqueles no grupo de baixo teor de hidratos de carbono viram os níveis de A1c cair 0,23% a mais do que o grupo da dieta habitual, uma quantidade considerada “modesta, mas clinicamente relevante”.

É importante realçar que as gorduras compunham cerca de metade das calorias ingeridas pelos participantes no grupo de baixo teor de hidratos de carbono, mas estas eram principalmente gorduras monoinsaturadas e polinsaturadas saudáveis, encontradas em alimentos como azeite e nozes.

Aproximadamente 37 milhões de americanos têm diabetes, uma condição que ocorre quando o corpo não utiliza a insulina adequadamente e não consegue regular os níveis de açúcar no sangue. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a diabetes tipo 2 compreende mais de 90% desses casos.

A diabetes tipo 2 pode afetar gravemente a qualidade de vida dos doentes com sintomas como visão turva, mãos e pés dormentes e cansaço geral e pode causar outros problemas de saúde graves, como doenças cardíacas, perda de visão e doenças renais.

As descobertas do estudo são especialmente importantes para aqueles com pré-diabetes cujos níveis de A1c estão acima do normal, mas abaixo dos níveis que seriam classificados como diabetes.

Aproximadamente 96 milhões de americanos têm pré-diabetes e mais de 80% das pessoas com pré-diabetes não sabem. Aqueles com pré-diabetes correm maior risco de diabetes tipo 2, ataques cardíacos ou derrames e geralmente não tomam medicamentos para baixar os níveis de açúcar no sangue, o que torna uma dieta saudável crucial.

Segundo a principal autora do estudo, Kirsten Dorans, o estudo não prova que uma dieta baixa em hidratos de carbono previne a diabetes, mas abre a porta para mais investigações sobre como mitigar os riscos à saúde de pessoas com pré-diabetes e diabetes não tratadas por medicamentos.