De acordo com um artigo agora publicado no Annals of Internal Medicine, que reúne uma comunidade diversificada de especialistas em medicina interna de todo o mundo e lidera a profissão em educação, definição de padrões e partilha de conhecimentos, beber duas ou mais chávenas de chá preto por dia está associado a um menor risco de morte por todas as causas

O estudo analisou cerca de 500 mil homens e mulheres de 40 a 69 anos que no Reino Unido participaram entre 2006 e 2010 no Biobank, que alberga informação genética e sanitária aprofundada. A base de dados incluiu informações que os participantes relataram sobre os seus próprios hábitos de consumo de chá, tais como frequência e o que acrescentaram à sua chávena, de acordo com o estudo.

Alguns participantes no estudo nunca beberam chá preto, mas como os dados foram obtidos do Reino Unido, também havia muitas pessoas que o bebiam regularmente e alguns bebiam até 10 chávenas por dia, explicou a autora principal do estudo, Maki Inoue-Choi, uma epidemiologista do Instituto Nacional do Cancro nos EUA.

De acordo com o estudo, o Biobank fez o acompanhamento do inquérito original durante cerca de dez anos, tendo os investigadores descoberto que as pessoas que bebiam duas ou mais chávenas de chá diariamente tinham menos probabilidades de ter morrido de causas como doenças cardiovasculares, doenças cardíacas isquémicas e AVC.

Acerca do estudo, Howard Sesso, professor associado de medicina na Faculdade de Medicina de Harvard e epidemiologista no Brigham and Women's Hospital em Boston, não obstante não ter estado envolvido na pesquisa, disse que esta traz um olhar encorajador sobre os hábitos de consumo de chá, mas que ainda há mais trabalho a fazer antes de se recomendarem mudanças alimentares.

Para muitos apreciadores de chá, o processo de o preparar é crucial. Qual a temperatura que a água deve estar? Adiciona leite? Açúcar? Em que quantidades? Se não consegue imaginar tomar o seu chá preto sem adicionar algo, não se preocupe para já, pois segundo o estudo, não houve uma redução significativa dos benefícios para a saúde naqueles que adicionaram leite ou açúcar.

Porém, isso não significa necessariamente que essa seja a forma mais saudável de beber chá. Inoue-Choi disse que os especialistas em saúde encorajam fortemente a limitação do açúcar e das gorduras saturadas, como as do leite.

Inoue-Choi acrescenta ainda, que existem algumas boas razões pelas quais o chá preto pode ser tão benéfico, referindo que "Existem múltiplos mecanismos possíveis", pois o chá é rico em compostos bioativos, que têm potencial para reduzir o stress oxidado e inflamações, o que poderá proteger contra condições de saúde como o cancro e as doenças cardíacas".

Sobre os benefícios para a saúde do chá verde, tem havido muita investigação. Estudos observacionais, como um levado a cabo em 2013, sugerem que o chá verde poderá abrandar o crescimento de condições pré-cancerosas, enquanto um estudo de 2014 apurou que o consumo de chá verde está associado a um menor risco de declínio cognitivo.

Tanto o chá preto como o chá verde provêm de variedades da mesma planta, camellia sinensis, todavia pouca investigação se tem debruçado até agora sobre os impactos de beber chá preto, afirmou Inoue-Choi. Devido a isso, pode ainda não ser altura de adicionar o chá preto à sua rotina diária, acrescentou.

"As nossas descobertas podem tranquilizar as pessoas que já bebem chá todos os dias, mas não recomendamos a tomada de decisões sobre se as pessoas devem começar a beber chá ou se mudam o que estão a beber atualmente", disse Inoue-Choi.

As pessoas não devem confiar nos resultados de um único estudo para este tipo de mudanças, disse ela, e é necessária mais investigação para completar os resultados.
"Este estudo não prova que a ingestão de chá reduz a mortalidade, mas sugere que se estiver atualmente a beber chá, especialmente chá preto, que é o tipo de chá escolhido no Reino Unido, pode continuar a fazê-lo", disse Howard Sesso.