O novo estudo, publicado na revista Frontiers of Nutrition, reduziu as preocupações de que o cacau como tratamento para a pressão arterial elevada possa representar riscos para a saúde, diminuindo a pressão arterial quando esta não está elevada, e abriu caminho para que seja potencialmente usado na prática clínica.

No primeiro estudo desse tipo, os especialistas começaram a investigar o uso dos flavonoides na redução da pressão arterial e da rigidez arterial em indivíduos fora dos ambientes clínicos.

Mas antes de se considerar a introdução do cacau nas práticas clínicas, é necessário testar se os resultados relatados anteriormente em ambientes de laboratório se traduzem com segurança em ambientes do mundo real, com as pessoas a viver as suas vidas normais.

Durante vários dias, onze participantes saudáveis ingeriram, em dias alternados, seis cápsulas de flavonoides de cacau ou seis cápsulas de placebo contendo açúcar mascavado. Os participantes receberam um monitor de pressão arterial de braço e um clipe de dedo para medir a velocidade da onda de pulso (VOP) que identifica os níveis de rigidez arterial.

As medidas de pressão arterial e VOP foram realizadas antes da toma das cápsulas e a cada 30 minutos após a ingestão, nas primeiras três horas e, em seguida, de hora em hora nas nove horas restantes. Os investigadores constataram que a pressão arterial e a rigidez arterial só eram reduzidas nos participantes se estivessem altas, e não se registou qualquer efeito quando a pressão arterial estava baixa pela manhã.
Os efeitos também foram, pela primeira vez, identificados oito horas após a ingestão do cacau. Os investigadores acreditam que esse segundo pico pode ser devido à forma como as bactérias no intestino metabolizam os flavonoides do cacau.

Para Christian Heiss, professor de medicina cardiovascular da Universidade de Surrey, o impacto positivo que os flavonoides do cacau têm no sistema cardiovascular, em particular na função dos vasos sanguíneos e na pressão sanguínea, é inegável. Os médicos geralmente temem que alguns medicamentos para a pressão arterial possam diminuir muito a pressão arterial em alguns dias. O estudo permitiu descobrir que os flavonoides do cacau só diminuem a pressão arterial se ela estiver elevada.

Trabalhar com as tecnologias de saúde pessoal dos participantes mostrou como a pressão arterial e a rigidez arterial podem ser variáveis no dia-a-dia e revela o papel dos monitores pessoais de saúde no desenvolvimento e implementação de cuidados personalizados eficazes.