Hepatite aguda em crianças: os sinais que não deve ignorar
Têm sido reportados na Europa e nos Estados Unidos da América alguns casos de hepatite aguda em crianças de causa ainda desconhecida – fator que deixou as autoridades de saúde, como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Centro Europeu de Controlo de Doenças, sob alerta e vigilantes.
O termo hepatite significa inflamação do fígado. Localizado no lado superior direito do abdómen, por detrás das costelas flutuantes, o fígado é o órgão mais volumoso do corpo humano.
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Portugal contabiliza, até ao momento, 15 casos suspeitos de hepatite aguda atípica em crianças. Em toda a Europa, há mais de 300 casos e uma vítima mortal. O surto surgiu no início de abril no Reino Unido mas, até à data, a causa deste tipo de hepatite aguda em crianças não é conhecida e não se estabeleceu uma associação entre esta doença e outros fatores de risco epidemiológicos, como a realização recente de viagens internacionais ou contacto com agentes tóxicos.
As análises laboratoriais também não detetaram nas crianças vírus de outro tipo de hepatite já conhecido. Foi detetada infeção por SARS-CoV-2 e adenovírus em vários casos, mas não se conhece ainda de forma clara o papel destes vírus no mecanismo da doença. De referir que alguns destes casos de hepatite aguda implicaram a hospitalização das crianças e nos casos graves foi necessário transplante de fígado.
Apesar do número de infetados, alguns especialistas defendem que, para já, não há razão para alarme. Alertam, no entanto, para alguns sinais nas crianças para os quais os pais devem estar atentos pois podem indicar doença.
Alguns dos sintomas que podem estar associados às hepatites agudas são, por exemplo, a presença de icterícia (coloração amarelada da superfície branca do olho e da pele); Urina mais escura; Prurido generalizado (comichão no corpo); Diarreia; Fezes mais pálidas, esbranquiçadas ou acizentadas; Dor nas articulações (artralgia); Dor muscular (mialgia); Falta de energia mental e física, perda de apetite; Fadiga; Náuseas, vómitos ou dor abdominal, e Febre.
As autoridades de saúde mundiais estão a investigar de forma ativa este tipo de hepatite, cujo estudo inclui várias vertentes: o histórico de exposição a vírus e agentes tóxicos, testes toxicológicos, testes virológicos e microbiológicos.
A hepatite é, de forma muito simplificada, uma inflamação do fígado. Existem várias causas de hepatite, sendo uma das mais comuns as infeções virais. A hepatite pode prejudicar o normal funcionamento do fígado, um órgão muito importante e que desempenha funções como processamento de nutrientes, "filtração" do sangue e combate às infeções. Existem vários tipos de hepatites virais, designadas pelas letras A, B, C, D e E.
