Para avaliar os benefícios dos vegetais e frutas, a investigação, publicada na revista American Journal of Lifestyle Medicine, analisou estudos anteriores e aprendeu com o surto de gripe H1N1 de 1918, comumente conhecido como gripe espanhola. Os cientistas verificaram que durante essa pandemia a saúde das pessoas que ingeriam sobretudo dietas à base de plantas era significativamente melhor.

Hana Kahleova, a principal autora do estudo, refere que dados sobre a gripe espanhola impressos numa edição do Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia, nos EUA, revelavam que os participantes mais saudáveis consumiam dietas que incluíam vegetais, leguminosas, frutas e nozes.
A cientista, juntamente com Neal D. Barnard, explicou que as investigações atuais sobre impactos nutricionais na Covid-19 revelaram igualmente resultados benéficos associados ao consumo de dietas à base de plantas.

Um estudo que envolveu aproximadamente 600 mil participantes mostrou que aqueles que ingeriam bastante fruta e vegetais apresentavam um risco 9% inferior de adoecer com o novo coronavírus. Já a diminuição de risco para a Covid-19 grave era ainda maior, com uma taxa de 41% para quem consumia esse tipo de dieta.
Outra investigação, realizada com profissionais de saúde, revelou que os trabalhadores com dietas baseadas em plantas tinham um risco 73% menor de Covid-19 moderada a grave.

Kahleova publicou ainda outro estudo com profissionais hospitalares que demostra igualmente a vantagem do consumo de uma dieta vegetariana para melhorar a saúde e a qualidade de vida daqueles indivíduos, que foram acompanhados durante a primeira vaga da pandemia da Covid-19, em Washington, D.C.

Com base no surto de 1918 e na recente investigação nutricional sobre a Covid-19 parece provável que uma dieta saudável à base de plantas seja uma ferramenta poderosa para diminuir o risco de Covid grave.
Assim, deve ser promovida uma dieta baseada em vegetais como uma das principais medidas de saúde pública para reduzir a propagação da doença e combater a atual pandemia.