Cancro: bactérias estão envolvidas na formação de metástases
Uma das razões pela qual muitos cancros são tão perigosos é porque eles metastizam. Uma equipa de investigadores do Laboratório de Ciências da Vida e Biomedicina Westlake, de Hangzhou, na China, descobriu que as bactérias nas células tumorais auxiliam na formação de metástases que vão provocar tumores.
A ciência avançou prodigiosamente na luta contra o cancro, mas o mundo natural tem sido o arsenal mais eficaz da medicina, fornecendo desde antibióticos a potentes fármacos.
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Segundo Shang Cai, autor sénior do artigo, o estudo revela que o comportamento da célula cancerosa também é controlado pelos micróbios escondidos nos tumores, a maioria dos quais originalmente considerada estéril. Ao que parece, as características microbianas estão associadas ao risco de cancro, prognóstico e respostas ao tratamento, enquanto os micróbios residentes no tumor estão relacionados com a progressão da doença.
Os investigadores analisaram tumores da mama de ratos com quantidades significativas de bactérias dentro das células. Estes tumores eram semelhantes aos do cancro da mama em mulheres.
Descobriram, então, que os micróbios podem viajar pelo sistema circulatório com as células cancerígenas e essas bactérias passageiras são capazes de regular a rede de actina celular, uma proteína que participa de muitos tipos de movimento celular, incluindo a contração muscular. O estudo também revelou que esses micróbios se especializaram em realocar as células cancerígenas, em vez de afetar o carcinoma in situ.
Cai revelou que apenas uma injeção de bactérias no tumor de mama pode fazer com que um tumor que originalmente raramente metastatiza inicie a metástase. Depois, os investigadores injetaram antibióticos no sangue dos animais para eliminar especificamente as bactérias tumorais, e descobriram que o tumor não encolheu, mas a metástase pulmonar diminuiu visivelmente. Ao injetar esses micróbios novamente nos ratos a metástase aumentou consideravelmente.
As células tumorais no sangue tendem a morrer sob stress mecânico denominado “pressão de cisalhamento de fluxo”, mas os micróbios dentro deles podem torná-los mais fortes reconstruindo os seus esqueletos, referiu a equipa. O estudo, porém, não explicou como as bactérias conseguem invadir e prosperar nas células tumorais de modo a tornar esse mutualismo positivo.
Segundo os investigadores, um estudo mais aprofundado poderia dar uma pista para uma nova estratégia na implementação adequada de antibióticos na terapêutica do cancro. Atualmente, as descobertas não provam que o uso de antibióticos durante o tratamento do cancro beneficie os pacientes.
