Mas os benefícios desta pequena fruta de cor azulada não se ficam por aqui. Uma equipa de cientistas da Universidade de Maryland, nos EUA, descobriu que o mirtilo pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue e contribuir para evitar a diabetes.

Segundo os especialistas, a fruta é rica em substâncias com propriedades antioxidantes, como os polifenois, e tem um elevado poder anti-inflamatório graças às antocianinas, o pigmento que lhe dá a cor.

No estudo, publicado na revista científica MDPI, os cientistas referem que os dados mostram que inserir os mirtilos na dieta pode diminuir o risco de diabetes tipo 2 (DT2). Mas há mais. Os cientistas também detetaram uma melhoria na resistência à insulina – a hormona produzida pelo pâncreas e que tem como função a diminuição da glicemia (açúcar do sangue) – em ratos obesos e em humanos.

Embora as evidências sejam promissoras, os autores da investigação realçam a necessidade de realizar mais estudos.

Chamada coloquialmente a “diabetes dos adultos”, a DT2 é uma doença crónica em que há uma produção insuficiente de insulina pelo pâncreas, ou uma capacidade do organismo em utiliza-la (também designada por insulinorresistência).
A insulina é fundamental para o metabolismo dos açúcares, gorduras e proteínas, promovendo a entrada da glicose (açúcar) nas células para a utilizar como fonte de energia. Assim, incapaz de entrar nas células, o açúcar permanece na corrente sanguínea resultando numa situação de hiperglicemia (níveis elevados de glicose no sangue).