Pesticida comum prejudicial em qualquer quantidade
Um tipo de inseticida desenvolvido para ser usado comercialmente no tratamento de plantas destinadas à agricultura, e que também passou a ser utilizado em plantas ornamentais, é prejudicial para as abelhas, mesmo quando aplicado numa quantidade bem abaixo do recomendado.
Se para uns as abelhas são sinónimo de dolorosas ferroadas, para outros sugerem de imediato a lembrança do delicioso mel que produzem. Porém o mundo das abelhas é bem mais complexo do que isto!
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Quimicamente semelhantes à nicotina, os neonicotinoides são inseticidas que protegem contra insetos que atacam as plantas, como os pulgões, mas prejudicam seriamente os insetos benéficos, como as abelhas.
Muitos estudos têm-se focado no uso desses agrotóxicos em plantações de alimentos, como a canola, nas quais são normalmente aplicados em baixas doses. No entanto, os cientistas querem agora estudar a aplicação de neonicotinoides em vasos de plantas ornamentais, que podem representar fontes mais potentes e agudas de exposição à toxina para as abelhas.
É comum que as pessoas que usam esses agrotóxicos nas suas plantas domésticas acreditem que regar bem as plantas “lava” o produto depois de as pragas terem sido eliminadas. Mas não foi isto que os cientistas constataram.
“Os neonicotinoides são frequentemente usados em plantações de alimentos e no tratamento de sementes”, explicou o professor Jacob Cecala, da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos.
“Mas estes pesticidas geralmente são aplicados em quantidades maiores em plantas ornamentais por razões estéticas. Os efeitos são mortais [para as abelhas], não importa o quanto as plantas sejam regadas”, acrescentou.
Cecala disse ter ficado surpreso com esse resultado, já que os neonicotinoides são solúveis em água. Embora o aumento da água tenha diminuído a potência do pesticida no néctar das flores, os efeitos negativos nas abelhas continuaram a ser registados.
“Infelizmente, observamos uma diminuição de 90 por cento na reprodução das abelhas com níveis altos e baixos de irrigação”, acrescentou.
Os cientistas recomendam que os viveiros quantifiquem a quantidade de pesticidas que entram nas flores de acordo com os regimes de rega e de aplicação dos mesmos, e considerem práticas alternativas de maneio que reduzam os danos para as abelhas e para os ecossistemas que delas depende.
A solução do problema “não é tão simples como exigir não use pesticidas - às vezes eles são necessários” disse Cecala, acrescentando que, “no entanto, as pessoas podem procurar uma classe diferente de inseticida, tentar aplicá-los em plantas que não são atraentes para as abelhas ou encontrar métodos biológicos de controlo de pragas”.
