Para a investigação, 36 adultos saudáveis ​​foram aleatoriamente designados para uma dieta de dez semanas que incluía alimentos fermentados ou ricos em fibras.

As duas dietas resultaram em efeitos diferentes na microbiota intestinal e no sistema imunitário: o consumo de alimentos como iogurte, kefir, queijo cottage fermentado, kimchi e outros vegetais fermentados, bebidas de salmoura de vegetais e chá de kombucha levou a um aumento na diversidade da microbiota geral, com efeitos mais fortes nas porções maiores.

Além disso, quatro tipos de células do sistema imunitário mostraram menos ativação no grupo de alimentos fermentados. Os níveis de 19 proteínas inflamatórias medidos em amostras de sangue também diminuíram. Uma dessas proteínas, a interleucina 6, tem sido associada a doenças como artrite reumatoide, diabetes tipo 2 e stress crónico.

Em contraste, nenhuma dessas 19 proteínas inflamatórias diminuiu em participantes designados para consumir a dieta rica em fibras, legumes, sementes, grãos inteiros, nozes, vegetais e frutas. Em média, a diversidade dos seus micróbios intestinais também permaneceu estável. O estudo foi publicado na revista Cell.