Para a investigação, cujos resultados foram publicados na revista Current Biology, os cientistas usaram ratos para simular a disponibilidade ininterrupta de uma dieta rica em gordura. Os resultados mostraram que há uma ligação entre o centro de prazer do cérebro, produtor de dopamina, e o relógio biológico do corpo.

Mais, os cientistas também descobriram que os alimentos consumidos por prazer, que geralmente contêm muitas calorias, afetam os esquemas de alimentação pré-estabelecidos, o que, em última análise, resulta num excesso de consumo de alimentos.

Os investigadores descobriram que o grupo de animais que interrompeu a sinalização da dopamina não procurou por alimentos indutores de prazer, mesmo quando tinham acesso a eles durante todo o tempo – esses animais consumiram alimentos de acordo com a programação alimentar normal e mantiveram um peso saudável.