Por vezes, a inflamação pode persistir por longos períodos, sendo este o caso da inflamação associada à artrite reumatoide; classificada como inflamação crónica, este tipo de processo inflamatório pode começar a danificar células e tecidos saudáveis.

No caso da artrite reumatoide, a inflamação crónica ataca principalmente as articulações por motivos que os cientistas ainda estão a tentar compreender.

Segundo alguns estudos já realizados, uma das formas de controlar esta doença e os processos inflamatórios a ela associados é, por exemplo, reduzir o consumo de alimentos que promovem a inflamação. Mas só recentemente os cientistas começaram a pesquisar os possíveis benefícios de uma dieta anti-inflamatória em pessoas com artrite reumatoide.

Para o estudo, investigadores internacionais acompanharam 17 mulheres, com uma idade média de 55 anos, durante duas semanas; foi pedido às participantes que seguissem uma dieta com prebióticos, probióticos, especiarias anti-inflamatórias (como o açafrão) e alimentos com uma proporção saudável de ácidos gordos ómega-3 e ácidos gordos ómega-6. A dieta não incluía glúten, lactose ou carnes vermelhas.

Foram tidos em conta elementos da dieta dos participantes antes da intervenção dietética, e os cientistas também analisaram a gravidade da doença e os sintomas usando métodos padrão de avaliação de artrite reumatoide. Além disso, as participantes foram instruídas a manter um registo diário da dieta para avaliar a sua adesão à mesma.

Os resultados mostraram que, após apenas duas semanas de ingestão da dieta prescrita, as participantes relataram ter menos sintomas de articulações sensíveis e inchadas; mais, as mulheres também afirmaram sentir menos fadiga, stress e rigidez nas articulações.

No geral, o estudou mostrou que modificações dietéticas podem fazer uma diferença significativa no que diz respeito ao controlo da artrite reumatoide.