Publicado na revista International Journal of Obesity, o estudo analisou dados de 148 familiares de pacientes incluídos num programa de perda de peso e estilo de vida, intitulado PREDIMED-Plus, durante um período de dois anos.

Os cientistas analisaram se essas pessoas também beneficiaram, de forma indireta, com o programa, uma vez que não estavam inscritas no estudo e não receberam qualquer tratamento direto.

O PREDIMED-Plus é um estudo multicêntrico no qual um grupo de pacientes segue um programa intensivo de redução de peso baseado na dieta mediterrânica e um plano de promoção da atividade física.

Os familiares (três em cada quatro eram companheiros do paciente e o restante eram filhos, pais, irmãos ou possuíam algum outro grau de parentesco) perderam em média 1,25 kg de peso no primeiro ano do programa, em comparação com os parentes dos pacientes do grupo de controlo, que não seguiram o tratamento intensivo. Ao fim de dois anos, os parentes dos pacientes do primeiro grupo haviam perdido, em média, 4 kg.

Os familiares também demonstraram um maior comprometimento com a dieta mediterrânica mesmo após o fim do estudo; ainda assim, essa adesão não se verificou ao nível da atividade física.