O óleo de palma é uma fonte de vitamina E e vários estudos têm demonstrado os seus efeitos benéficos no sistema imunitário, que incluem a atividade antioxidante e anticancerígena, bem como as ações citoprotetoras.
 
Este óleo contém quantidades abundantes de compostos de vitamina E, que incluem tocoferóis e tocotrienóis. Estes compostos têm efeitos antioxidantes, que protegem as células dos danos de substâncias químicas tóxicas produzidas por processos metabólicos.
 
Durante o estudo, foram analisados os níveis de expressão dos genes influenciados por um fator de transcrição Nrf2 e a translocação do mesmo fator para o núcleo celular. O Nrf2 é conhecido por aumentar o metabolismo dos medicamentos da fase 2 em reação aos processos metabólicos.
 
A investigação mostrou que a translocação de Nrf2 em células hepáticas de ratos é dependente da dose e é funcionalmente relevante, sendo que o efeito máximo da translocação de Nrf2 para o núcleo de células hepáticas após a administração do extrato de óleo de palma ocorreu em 60 minutos de administração.
 
Verificou-se ainda que o aumento da concentração de Nrf2 no núcleo hepático correspondeu a um aumento dos níveis de transcrição de vários genes regulados pelo Nrf2.
 
Os autores do estudo esperam que estas descobertas abram portas ao desenvolvimento de novos fármacos facilmente disponíveis para uma variedade de doenças.