Sabe o que é um alimento simbiótico?
A palavra “simbiótico” aparece num número crescente de alimentos e suplementos, que afirmam ter ingredientes simbióticos com propriedades que permitem modular a comunidade de micróbios que vivem no intestino humano, ao mesmo tempo que proporcionam benefícios à saúde.
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Os alimentos simbióticos são geralmente alimentos que apresentam uma combinação de um probiótico e um prebiótico, mas os especialistas consideram essa descrição muito limitada para promover a inovação neste campo, e muito ambígua para permitir uma compreensão clara dos benefícios que os simbióticos trazem para a saúde.
Para combater a ambiguidade – da ciência e da indústria – em torno dos simbióticos, onze especialistas reconhecidos internacionalmente foram convidados para formar um painel com o objetivo de criar uma definição de consenso e esclarecer as evidências necessárias para mostrar que os alimentos simbióticos são seguros e eficazes.
A primeira medida adotada pelo painel foi estabelecer uma nova definição de simbiótico, baseada nos mais recentes desenvolvimentos científicos na área: assim, definiu-se que um alimento simbiótico é “uma mistura que integra microrganismos vivos e substrato(s) utilizados seletivamente por microrganismos de um hospedeiro, que confere um benefício para a saúde deste”.
Os especialistas enfatizam que a definição foi pensada para ser inclusiva – muitas combinações diferentes de microrganismos vivos e substratos utilizados seletivamente podem ser qualificados como simbióticos, desde que um estudo em humanos demonstre os benefícios à saúde de qualquer combinação específica.
Além disso, os alimentos simbióticos não precisam de ser limitados ao intestino; podem beneficiar qualquer parte do corpo humano que abrigue uma comunidade de microrganismos.
“Esperamos que a publicação desta definição marque uma mudança na compreensão das pessoas sobre os simbióticos”, afirmou a professora Kelly Swanson, da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos.