Coronavírus pode afetar sistema nervoso central
A depressão e a ansiedade sentidas por pacientes com COVID-19 podem ser um sinal de que o vírus afeta o sistema nervoso central, pois esses sintomas estão intimamente associados a uma perda de olfato e paladar, em vez de manifestações mais graves do vírus, de acordo com um estudo publicado na revista The Laryngoscope.
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O estudo, realizado na Suíça, foi feito via telefone para avaliar a existência e a gravidade dos sintomas registados por 114 pacientes positivos para a COVID-19. Dois questionários foram utilizados para medir os níveis de depressão e ansiedade entre os participantes, antes e após o diagnóstico de COVID-19.
Os autores também avaliaram a gravidade da perda de olfato ou paladar, obstrução nasal, produção excessiva de muco, febre, tosse e falta de ar entre os participantes durante a infeção por COVID-19, para determinar se os sintomas de depressão e ansiedade entre os pacientes com COVID-19 estão ligados a outras características da doença.
Os resultados mostraram que a depressão e a ansiedade estavam mais associadas a uma perda de olfato e paladar do que aos sintomas mais graves da COVID-19, como falta de ar, febre e tosse, que são mais propensos a ser um sinal de doença grave ou morte.
A associação entre esses sintomas psicológicos e a perda de olfato e paladar pode indicar uma nova conclusão: depressão e ansiedade em pacientes com COVID-19 é um sinal de que o vírus está a afetar o sistema nervoso central.
Para os autores do estudo, os sintomas de angústia psicológica, como depressão e ansiedade, estão relacionados com o sistema nervoso central apenas se estiverem associados à diminuição do olfato, o que pode indicar que o vírus está a infetar os neurónios olfativos, afetando este sentido e, em seguida, utilizando o trato olfativo para entrar no sintoma nervoso central.