A clorela é uma alga verde de água doce unicelular que possui uma parede celular tão dura que os seres humanos não a conseguem digerir, daí que seja frequentemente consumida como suplemento, estando disponível em forma de cápsulas, comprimidos e pó.

Já a spirulina é um tipo de cianobactéria; frequentemente intitulada de alga verde-azulada, e originalmente classificada como planta, a spirulina está agora reclassificada como bactéria.

Tanto a clorela quanto a spirulina são compostas por vários nutrientes; no entanto, a clorela é mais rica em ferro, magnésio, ómega-3, riboflavina, vitamina A e zinco; por outro lado, embora a spirulina contenha uma maior quantidade de proteína, pesquisas recentes indicam que o teor de proteína da clorela é bastante semelhante.

De uma forma geral, especialistas tendem a aconselhar a toma de suplementos de clorela, uma vez que esta alga possui níveis mais elevados de antioxidantes, gorduras polinsaturadas e outras vitaminas, em comparação com a spirulina.

É importante referir que a maior parte dos estudos desenvolvidos sobre os efeitos para a saúde da suplementação com spirulina foram realizados em animais; por outro lado, os dados científicos sobre os benefícios da clorela são mais extensos e estão documentados em estudos que envolveram animais e humanos.