Tecnicamente, considera-se que uma pessoa sofre de obstipação se não conseguir evacuar as fezes menos de três vezes por semana.

De acordo com vários estudos e especialistas, as pessoas necessitam de fibra para que haja uma boa saúde intestinal, que permita que os alimentos sejam expelidos do organismo de forma natural; os homens devem consumir cerca de 38 gramas de fibra por dia.

Há dois tipos de fibras: a fibra solúvel e a fibra insolúvel. A primeira é encontrada na farinha de aveia, feijão e abacate, e absorve a água do corpo para formar um gel, que ajuda as fezes a deslizarem pelo intestino com mais facilidade. Já a fibra insolúvel, encontrada em sementes e caules de vegetais, adiciona volume aos resíduos, o que ajuda a acelerar a frequência com que as pessoas evacuam.

Para evitar a obstipação, as pessoas necessitam de obter estes dois tipos de fibra; mas devem concentrar-se também em aumentar a sua ingestão geral de fibras consumindo uma variedade de fontes de alimentos, como grãos, frutas e vegetais.