Infelizmente, a taxa de sucesso desse tipo de intervenção na dieta geralmente varia porque os cientistas não compreendem completamente de que forma a fibra exerce esses efeitos.

Para aumentar a eficácia de uma dieta rica em fibras como tratamento para a diabetes, cientistas da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos, tentaram avaliar como a fibra alimentar influencia a microbiota intestinal.

A microbiota intestinal refere-se a comunidades microbianas que residem no intestino humano. Além de ajudar na digestão, esse conjunto de micróbios também melhora a absorção de nutrientes e protege contra infeções e doenças gastrointestinais.

Os cientistas descobriram que uma dieta rica em fibras, composta por grãos integrais e alimentos ricos em prebióticos, aumentou a quantidade de ácidos gordos de cadeia curta no intestino de pacientes diabéticos; esses ácidos gordos são moléculas benéficas produzidas por boas bactérias intestinais que fermentam componentes alimentares não digeríveis.

Das 141 bactérias intestinais capazes de produzir ácidos gordos de cadeia curta, 15 floresceram graças à dieta rica em fibras.

Os ácidos gordos de cadeia curta produzidos ajudaram a criar um ambiente intestinal levemente ácido que reduziu a população de bactérias intestinais nefastas, aumentou a produção de insulina e proporcionou aos participantes do estudo um melhor controlo da glicemia.

As descobertas sugerem, desta forma, que a manutenção de uma microbiota intestinal saudável pela ingestão de alimentos ricos em fibras pode ajudar os diabéticos a controlar a sua condição a longo prazo.