O estudo, publicado na revista Contraception, analisou especificamente o implante contracetivo de etonogestrel, considerado um dos métodos mais eficazes de controlo de natalidade, que é inserido sob a pele e contém etonogestrel, uma espécie de progestina que inibe a ovulação.

Os cientistas reviram registos médicos para calcular as alterações de peso desde a inserção do implante até ao momento em que as mulheres se inscreveram no estudo.

Das 276 participantes etnicamente diversas, foi encontrada uma alteração mediana de peso de +3,2 kg, adquirida numa média de 27 meses de uso; 73,9 por cento das participantes experimentaram aumento de peso.

Com base na farmacogenómica, os cientistas investigaram a genética das participantes e como esta podia interagir com o medicamento anticoncecional no implante.

Os investigadores levantaram a hipótese de que variantes nos genes que codificam proteínas que quebram e interagem com as hormonas progesterona e estrogénio podiam ser a chave.

Por fim, o estudo descobriu que variantes genéticas no recetor de estrogénio 1 (ESR1) entre alguns participantes do estudo estavam associadas a um aumento de peso clinicamente significativo.

O ESR1 é encontrado no cromossoma seis e codifica um recetor de estrogénio envolvido na ligação da hormona celular e na transcrição do ADN quando ativado.

As mulheres que tinham duas cópias da variante ESR1 rs9340799 ganharam, em média, mais peso enquanto usavam o implante contracetivo, quando comparadas a todas as outras mulheres do estudo.

A investigação concentrou-se no implante contracetivo de etonogestrel, mas é possível que outros medicamentos anticoncecionais possam ter interações semelhantes com genes que levem ao aumento de peso.