Os resultados sugerem que variantes genéticas no gene HAL (histidina amónia-liase) podem variar a concentração de uma pequena molécula na pele que age como um fator de proteção solar interno.

Essa molécula absorve a luz UVB - ultravioleta tipo B, a luz que o nosso corpo usa para produzir vitamina D. E a quantidade dessa luz disponível para a nossa pele influencia a quantidade de vitamina que podemos produzir.

“Este estudo implicou vários novos genes relacionados com a pele que afetam os nosso status de vitamina D - diferentes da cor da pele, que afeta a nossa capacidade de produzir vitamina D, dependendo da concentração do pigmento melanina na pele”, disse o professor John McGrath.

“A vitamina D é a hormona da luz do sol e precisamos da luz do sol sobre a pele para produzi-la, mas variações nos nossos genes também influenciam a eficiência com que fazemos isso”, acrescentou.

A equipa encontrou 143 genes associados à concentração de vitamina D no nosso corpo.

“Anteriormente, conhecíamos apenas seis regiões, então essas descobertas fornecerão novas ideias sobre como o nosso corpo lida com a vitamina D”, disse a cientista Naomi Wray.

“O estudo encontrou muitos novos candidatos interessantes que podem ajudar a nossa compreensão dos fatores que influenciam a concentração de vitamina D”, adiantou.

Os resultados dão suporte à hipótese de que um baixo nível de vitamina D no corpo pode ser consequência de problemas de saúde, e não um fator que contribua para o risco dessas doenças. Mas essas associações terão que ser estudadas caso a caso.