Cientistas encontram possível nova forma de tratar obesidade
Uma equipa internacional de cientistas descobriu a constituição de um componente importante no metabolismo humano, o que pode levar a melhores tratamentos para a obesidade e outras doenças metabólicas.
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Para o estudo, os cientistas concentraram-se numa proteína presente no cérebro, o recetor da melanocortina 4 (ou MC4R), que ajuda a regular o equilíbrio energético do corpo, controlando a quantidade de energia armazenada como gordura. Mutações no gene que codifica a proteína MC4R estão ligadas à obesidade infantil grave e outras formas da doença.
Os cientistas estavam interessados no MC4R como parte de um esforço maior para descobrir as estruturas de uma classe de proteínas denominadas recetores acoplados à proteína G, que controlam muitas funções dos seres humanos; o MC4R foi descoberto há cerca de 25 anos e, desde então, já foram desenvolvidos quatro fármacos para atingir recetores de melanocortina em humanos.
O medicamento setmelanotide tem como alvo o MC4R para tratar formas raras de obesidade sindrómica, que afeta cerca de uma em cada 1500 pessoas. No entanto, o medicamento não é potente o suficiente para tratar a obesidade alimentar.
Ao determinar a estrutura do MC4R, os cientistas puderam observar como este se ligava e interagia com outras moléculas farmacológicas. Saber como a proteína está configurada permitirá que os cientistas desenvolvam e testem novas terapias que possam tratar com mais eficácia a obesidade.
