No corpo humano, carotenoides como o licopeno e o betacaroteno funcionam como antioxidantes, que protegem as células dos efeitos prejudiciais da oxidação; esse processo ocorre quando moléculas nocivas chamadas radicais livres danificam o organismo.

Os radicais livres estão ligados ao desenvolvimento de doenças graves, como doenças cardiovasculares, doença de Alzheimer, diabetes e cancro.

De acordo com várias pesquisas, existem outros benefícios relacionados com o licopeno e com as suas propriedades antioxidantes: este nutriente protege contra danos causados ​​por pesticidas químicos e herbicidas; previne ou retarda a progressão de vários tipos de cancro, como o cancro da mama, próstata e renal; promove a saúde cardiovascular, diminuindo os níveis de colesterol LDL e aumentando os níveis de colesterol HDL; oferece proteção à pele contra a radiação UV; ajuda a retardar ou a impedir a formação de cataratas; preserva a função cerebral, prevenindo a perda de memória e doenças relacionadas com a idade, e, finalmente, ajuda a retardar a morte de células ósseas.

Embora o licopeno esteja agora disponível como suplemento, a melhor fonte deste nutriente são frutas e vegetais frescos.