COVID-19: cientistas identificam enzima que pode matar o vírus
Uma equipa de investigadores chineses mapeou a estrutura daquela que é considerada a enzima-chave do novo coronavírus. A descoberta poderá ser útil para o desenvolvimento de novos medicamentos contra o SARS-CoV-2, causador da doença COVID-19.
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Cientistas chineses descrevem num artigo publicado na revista Nature que identificaram a estrutura da principal protease (Mpro), do novo coronavírus. A descoberta poderá ser um ponto de viragem para a formulação de fármacos capazes de travar a COVID-19.
A Mpro trata-se de uma enzima própria do SARS-CoV-2 com um papel determinante quando se fala da replicação e transmissão do vírus. E é por esse motivo que estudar afincadamente essa parcela do microrganismo é fundamental - ou seja, os cientistas pretendem criar medicamentos capazes de deter na origem essas etapas de desenvolvimento do novo coronavírus.
Os investigadores chineses identificaram a estrutura da protease e transformaram-na numa imagem em 3D. De seguida, analisaram mais de dez mil compostos com o potencial de inibir a Mpro.
Os especialistas afirmaram que, durante a experiência, foram detetados seis compostos capazes de impedir o funcionamento da enzima. Os dados apurados poderão ajudar a identificar medicamentos que possam ser usados para tratar eficazmente a COVID-19 e promover igualmente a criação de vacinas de prevenção.
