A viuvez contribui para a progressão rápida do declínio cognitivo e da doença de Alzheimer, conclui um estudo de cientistas do Hospital das Mulheres de Brigham e do Hospital Geral de Massachusetts, nos Estados Unidos, publicado no JAMA Network.
Escolher pôr termo à vida, ou pedir ao médico que o faça, gera uma discussão abrangente, que envolve áreas muito vastas como a psicanálise, a medicina, a religião e a ética.
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Os investigadores analisaram, durante o estudo, 260 idosos norte-americanos sem problemas cognitivos. Foram registados os seus níveis de proteína beta-amiloide (marcador da doença de Alzheimer) e o estado civil.
As mulheres têm mais probabilidade de enviuvar e desenvolver Alzheimer, dois fatores que aumentam com a idade. Os participantes, 153 mulheres e 107 homens, foram ainda divididos em três grupos: casados, viúvos e solteiros (que nunca tiveram um relacionamento ou divorciados).
Os cientistas, liderados pela investigadora Nancy Donovan, avaliaram a performance cognitiva dos participantes todos os anos durante quatro anos e descobriram que esta diminuía no grupo das pessoas viúvas, mais do que no grupo dos casados.
Verificou-se que, de entre idosos com maiores níveis de beta-amiloide no cérebro, os viúvos eram os que tinham um declínio cognitivo mais acentuado, três vezes mais rápido do que os casados. Estes fatores eram independentes da idade, género, estado depressivo ou posição socioeconómica.
“Sabemos que as relações sociais podem ser um travão importante do declínio cognitivo. Ser casado oferece oportunidade de mais atividade social e apoio emocional (…) e isso oferece mais estímulo cognitivo”, explicou Nancy Donovan.
