Cerca de dois a oito por cento das mulheres grávidas do mundo são diagnosticadas com pré-eclâmpsia, um problema de pressão arterial elevada que começa depois das 20 semanas de gestação.
 
A causa deste problema ainda não foi descoberta, mas pensa-se que esteja relacionado com vasos sanguíneos malformados na placenta.

A pré-eclâmpsia é ainda a causa de 15 por cento dos nascimentos prematuros nos Estados Unidos.
 
Os cientistas analisaram dados sobre doenças cardiovasculares de 6 360 mulheres entre os 18 e os 54 anos que haviam estado grávidas pela primeira vez e diagnosticadas com pré-eclâmpsia. Depois, foram comparados com dados de mulheres sem este diagnóstico.
 
Os dados revelam que as mulheres com pré-eclâmpsia tinham quatro vezes mais probabilidade de sofrer um ataque cardíaco ou morte por doença cardiovascular e duas vezes mais probabilidade de morte por outras causas do que os controlos saudáveis durante os 15 anos do estudo.
 
“As mulheres diagnosticadas tendem a ter também um historial de pressão arterial elevada crónica, diabetes gestacional e doença renal”, explica Mary Downes Gastrich, líder do estudo.
 
A investigadora sugere que todas as mulheres grávidas façam um despiste de pré-eclâmpsia durante toda a gravidez para que aquelas diagnosticadas tenham um tratamento adequado nos cinco anos subsequentes ao parto.