A desnutrição é uma condição em que uma pessoa tem défice de nutrientes, como proteínas, vitaminas e minerais, ou não recebe calorias suficientes. Essa condição tem muitos efeitos sobre a saúde e a função do corpo, incluindo maior fragilidade, atraso na cicatrização de feridas e maior mortalidade.
A proteína é um dos pilares da alimentação. Juntamente com os hidratos de carbono e os lípidos, é um dos macronutrientes essenciais.
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O primeiro passo para prevenir e combater a desnutrição é o foco no aumento da ingestão de calorias e proteínas. Isso inclui incentivar as pessoas a comerem pouco e frequentemente ao longo do dia, como três refeições pequenas e dois lanches entre as refeições.
Incentivar a ingestão de mais líquidos nutritivos, como leite, sopas ou suplementos em pó com alto teor de energia e proteína; consumir alimentos de alta energia e proteínas, como leite gordo, iogurte e queijo também é importante.
Mas melhorar a nutrição, por si só, pode não ser a única solução para a desnutrição. As pessoas podem precisar de ajuda para comer e beber, podem precisar de próteses dentárias mais adequadas ou podem necessitar de alimentos mais fáceis de mastigar e engolir.
Para pessoas que estejam isoladas, comer num ambiente agradável também pode ser a chave para aumentar o apetite. E para aqueles com dificuldades financeiras, deve ser dada uma ajuda extra no acesso a itens alimentares.
É essencial identificar as pessoas em risco de desnutrição, entender como gerir as necessidades alimentares e superar possíveis barreiras à ingestão adequada de alimentos, dadas as sérias consequências financeiras e de saúde relacionadas com esta condição.
