Trocar o leite de vaca por um leite vegetal é atualmente uma das indicações de muitos médicos. Estas bebidas vegetais são feitas na sua maioria à base de cereais (quinoa, aveia e arroz) ou de oleaginosas (amêndoa, avelã, caju, etc.), alimentos que são ricos em vitaminas e minerais e que proporcionam benefícios à saúde, como a fibra e os ácidos gordos ómega 3, por exemplo.
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Contudo, nem todas as bebidas vegetais são tão saudáveis quanto pensamos. Para que seja benéfica para a saúde, a bebida vegetal deve ser o mais pura possível - e por pura entende-se aquela que é feita com água, cereal/fruto seco e uma pitada de sal, nada mais.
Algumas das bebidas à venda não são assim tão saudáveis por conterem óleo de girassol ou outros ingredientes adicionados para aumentar a validade do produto.
Mas este não é o único risco associado a estas bebidas da moda. De acordo com estudo da Universidade de Surrey, no Reino Unido, estas bebidas não fornecem as doses necessárias de iodo, elemento químico fundamental para prevenir a demência e desregulação hormonal. O iodo é ainda importante durante a gravidez, destaca o jornal britânico The Independent.
Para chegar à conclusão de que os leites vegetais não possuem os níveis adequados de iodo, os cientistas analisaram 47 alternativas vegetais (soja, amêndoa, coco, aveia, arroz, avelã e cânhamo) e compararam com o leite tradicional (meio-gordo). Na prática, concluiu a investigação, um copo de alternativa ao leite de vaca providencia cerca de 2 mcg de iodo, enquanto um mesmo copo de leite de vaca oferece 150 mgc de iodo.
“Na gravidez, a recomendação é de 200 mgc por dia”, destaca Margaret Rayman, professora de nutrição e uma das autoras do estudo.
Para quem consome bebidas vegetais, a suplementação poderá ser necessária.
