Publicado na revista Frontiers in Immunology, o estudo analisou de que forma esta vitamina afeta duas células-chave no sistema imunitário: as células dendríticas e as células T; as primeiras, encontram-se nos linfonodos e no baço e regulam o sistema imunitário capturando células antigénicas e ativando células T.

Por outro lado, as células T são produzidas no timo e ajudam a combater a infeção, menos em pessoas com doenças autoimunes.

A vitamina D fez com que as células dendríticas produzissem mais de uma determinada molécula na sua superfície, a CD31; níveis aumentados de CD31 inibiram a ativação de células T.

Atuando como uma barreira entre as células dendríticas e as células T, a CD31 impediu que as duas células estabelecessem um contato estável, o que resultou numa reação imune reduzida na célula.

Os cientistas sugeriram que o estudo abre novas portas para explorar ainda mais os papéis da vitamina D e CD31 no sistema imunitário; o controlo dos níveis de vitamina D pode potencialmente tornar-se um método para ajudar a controlar e travar o avanço não apenas de doenças autoimunes, mas também de outras patologias.