O cancro da próstata e a infertilidade masculina afetam cerca de dez e oito por cento, respetivamente, dos homens da sociedade ocidental.
 
Na base de que ambos os problemas estão relacionados com as hormonas sexuais, investigadores na Suécia estudaram homens que foram pais pela primeira vez de crianças nascidas entre 1994 e 2014, por fator natural ou por reprodução assistida.
 
Um total de 20 618 homens (1,7 por cento) recorreram a fertilização in vitro, 14 882 (1,3 por cento) a injeção intracitoplasmática de esperma e 1 145,990 (97 por cento) foram pais por reprodução natural. A média de idades para os dois primeiros grupos era de 37 anos e de 32 para o último.
 
Foram ainda analisados dados clínicos para identificar novos casos de cancro da próstata durante os 20 anos seguintes ao nascimento dos filhos.
 
Os cientistas descobriram que apenas 0,28 por cento dos homens que foram pais por reprodução natural desenvolveram cancro da próstata, contra 0,37 por cento do grupo de in vitro e 0,42 por cento do grupo de injeção intracitoplasmática.
 
O risco de desenvolvimento da doença antes dos 55 anos era ainda particularmente mais elevado nos homens do grupo da injeção intracitoplasmática de esperma, um tratamento para as formas mais severas de infertilidade.
 
Apesar de ser um estudo observacional, conhecem-se anormalidades no cromossoma Y que estão ligadas quer à infertilidade, quer ao cancro da próstata, e que podem ser um fator causal.