Portugal é o país europeu com maior taxa de cuidadores informais. Existem, em todo o país, cerca de 800 mil pessoas que cuidam, a tempo inteiro ou parcial, de um familiar ou amigo dependente, com um custo de trabalho estimado em quatro mil milhões de euros ao ano.

Os cuidadores informais trabalham sem horário definido nem remuneração, férias, folgas, acesso a subsídios ou outro tipo de apoios, estando mais expostos à exaustão física e psicológica.

A sua condição está geralmente associada a maior risco de pobreza, isolamento, problemas físicos e mentais e à dificuldade em se manterem no mercado de trabalho.

Além do mais, exercem a função sem terem obtido formação específica para prestar cuidados continuados a pessoas com doenças crónicas, incapacidades ou outra condição de saúde de longa duração que as coloca numa situação de dependência.

É neste contexto que surge o “Cuidar de Quem Cuida”, um projeto promovido e financiado pela Fundação Calouste Gulbenkian e pela José de Mello Saúde e implementado pelo Centro de Assistência Social à Terceira Idade e Infância de Sanguêdo (CASTIIS), em parceria com a Administração Central do Sistema de Saúde (ACSS), a MAZE e o CINTESIS, que pretende formar, capacitar e acompanhar 240 cuidadores informais da região Norte do país.

Para o efeito, o projeto prevê o envolvimento dos municípios para a realização de sessões de formação e workshops e o estabelecimento de um serviço de assistência mútua e de um gabinete de atendimento permanente ao cuidador informal.

Neste momento, já confirmaram a sua participação os municípios de Amarante, Fafe, Gondomar, Guimarães, Matosinhos, Ponte de Lima, Santa Maria da Feira e Vila Verde. Estão a ser identificados outros interessados em integrar o projeto, que será implementado até ao final de março de 2022.

O projeto “Cuidar de Quem Cuida” é financiado através de Títulos de Impacto Social, um instrumento promovido pela Estrutura de Missão Portugal Inovação Social, criada no âmbito do Portugal 2020 e que tem 150 milhões de euros disponíveis para dinamizar o investimento social em Portugal.

Neste âmbito, os investidores de impacto (neste caso a Fundação Calouste Gulbenkian e a José de Mello Saúde) financiam projetos inovadores validados por entidades públicas (a ACSS, no domínio da saúde).

A ser alcançado o resultado definido – a meta de melhorar, em cinco por cento, a qualidade de vida de 240 cuidadores informais –, os investidores são reembolsados, podendo reinvestir esse montante noutros projetos com impacto social.

Os Títulos de Impacto Social são um mecanismo inovador que permite financiar projetos que alcançam resultados sociais positivos junto dos seus beneficiários. Testados no Reino Unido em 2010, existem, neste momento, cerca de 140 Títulos de Impacto Social em todo o mundo, oito dos quais lançados em Portugal.

O projeto “Cuidar de Quem Cuida” é o primeiro Título de Impacto Social na área da saúde em Portugal e o primeiro em todo o mundo no apoio a cuidadores informais.