Esse mecanismo é completamente incomum comparado ao metabolismo energético normal - onde uma pequena quantidade de glicose produz uma enorme quantidade de energia na presença de oxigénio.

As descobertas sugerem que o metabolismo da maioria das células cancerígenas está alterado; no entanto, aderindo a uma dieta cetogénica, o metabolismo do tumor pode ser potencialmente modificado; isso pode ser feito reduzindo a ingestão de açúcar e outros nutrientes, como insulina e fator de crescimento semelhante à insulina (IGF-1), com o qual o tumor se alimenta.

Como resultado, o fluxo sanguíneo para o tumor é reduzido, tornando muito menos favorável o crescimento das células cancerígenas.

Este efeito foi confirmado por um estudo publicado no Journal of Nutrition e realizado pela Universidade do Alabama, nos Estados Unidos, em Birmingham, que pretendia determinar se a dieta cetológica podia ajudar mulheres com cancro a perder mais gordura corporal e a diminuir os seus níveis de insulina, onde os investigadores mostraram que os pacientes com cancro do ovário e endometrial que seguiram uma dieta cetogénica experimentaram melhorias significativas.

A dieta ajudou a reduzir a massa gorda, insulina e IGF-1 de pacientes obesos com cancro do endométrio e do ovário.